De zon aanraken

De zon aanraken

Op kerstavond zal NASA's Parker Solar Probe dichter dan ooit tevoren komen bij "de zon aanraken", meer dan acht keer dichter dan Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon ligt. De sonde zal op 24 december met een snelheid van ongeveer 692.000 km/u tot op ongeveer 6,1 miljoen kilometer van het zonneoppervlak naderen..Hoewel de sonde in de komende 12 maanden nog een paar laatste vluchten langs de zon zal maken, is het onwaarschijnlijk dat hij veel dichter zal komen dan op dinsdag.

Parker werd in 2018 gelanceerd met als doel meer te leren over de atmosfeer van de zon, of corona, door er doorheen te vliegen, wat de sonde voor het eerst in 2021 deed. Dit baanbrekende onderzoek zal wetenschappers helpen om beter te begrijpen waarom de corona van de zon meer dan 200 keer heter is dan het onderliggende oppervlak, en om zonneactiviteit te bestuderen die invloed kan hebben op satellieten en ruimtereizen. De missie wordt beschouwd als een monumentale prestatie voor de mensheid. (Bron: LiveScience)

Bart Haeck: “Vanaf 1 januari kan een derde van de Vlaamse gezinnen een cheque van 250 euro aanvragen voor de aankoop of de huur van een energiezuinige wasmachine, droogkast, koelkast of diepvriezer. De steun bestond al voor de groep mensen die recht had op het sociaal energietarief, maar wordt nu uitgebreid. De maatregel klinkt sympathiek, maar verdient kritiek. De reden daarvoor ligt in het gebrek aan focus: het is moeilijk te geloven dat een derde van de Vlamingen niet het geld heeft om een energievriendelijker koelkast te kopen, die hen vervolgens geld uitspaart.

De inschatting van armoede gebeurt doorgaans door alle Vlamingen naar inkomen van arm naar rijk te ordenen, er de persoon in het midden uit te lichten (de mediaan) en van diens inkomen 60% te nemen. Zelfs als je die grens optrekt naar 70%, leren data van de Vlaamse overheid, kom je aan 16% van de bevolking. Niet aan 35%. In die zin is de koelkastpremie een middenklassebeleid dat in hetzelfde bedje ziek is als het uitgebreide sociaal tarief tijdens de coronacrisis, de Vlaamse premie voor elektrische auto's of de jarenlange - en pas nu losgelaten - terughoudendheid om de prijs van dienstencheques te verhogen.” (Bron: De Tijd)

Nog eens drie EU-lidstaten - waaronder de dichtstbevolkte, Duitsland - zijn toegevoegd aan de lijst van landen met “ultra-lage” vruchtbaarheidscijfers

wat de omvang van de demografische uitdagingen van de regio benadrukt. Officiële statistieken laten zien dat het Duitse geboortecijfer is gedaald tot 1,35 kinderen per vrouw in 2023, onder de “ultralage” drempel van 1,4 van de VN - kenmerkend voor een scenario waarin dalende geboortecijfers moeilijk om te buigen zijn.

Estland en Oostenrijk zijn ook onder de drempel van 1,4 gekomen en sluiten zich aan bij de negen EU-landen - waaronder Spanje, Griekenland en Italië - die in 2022 een vruchtbaarheidscijfer van minder dan 1,4 kinderen per vrouw hadden. De daling in geboortecijfers weerspiegelt gedeeltelijk het “uitstellen van ouderschap tot de 30”, wat gepaard gaat met een “grotere kans dat je niet zoveel kinderen krijgt als je zou willen vanwege de biologische klok”, aldus Willem Adema, senior econoom bij de OESO. (Bron: Financial Times)

De wereld produceerde in 2022 ruim 62 miljard kilo elektronisch afval en minder dan een kwart daarvan werd op de juiste manier gerecycled

volgens het Instituut voor Opleiding en Onderzoek van de Verenigde Naties. Het totaal zou genoeg vrachtwagens van 40 ton kunnen vullen om de evenaar te omcirkelen.

Allerlei soorten afval zwellen aan tijdens de feestdagen, maar opgeknapte goederen kunnen een grote bijdrage leveren aan het verminderen van de hoeveelheid die op stortplaatsen terechtkomt. Black Friday was de drukste dag ooit voor Back Market, volgens Thibaud Hug de Larauze, directeur van het in Parijs gevestigde bedrijf dat opgeknapte technologie verkoopt, van iPhones tot spelconsoles. Ondertussen is het aantal inruilacties met 35% gegroeid ten opzichte van vorig jaar. (Bron: Bloomberg)

Jean-Marc Vittori: “Dit zou uitstekend nieuws kunnen zijn: Europeanen sparen massaal. 👇 Sinds de pandemie hebben ze het deel van hun gespaarde inkomsten met een kwart verhoogd. Op een continent waar enorme geldbedragen nodig zijn om de overgang naar een groenere en innovatievere economie te financieren, is dit een kans. Maar voorlopig is het een enorme verspilling. Ten eerste wordt dit spaargeld niet in Europa uitgegeven. Dit blijkt uit een lopend overschot van ongeveer 3% van het bbp - iets minder in de eurozone, iets meer voor de hele Europese Unie. Dit verzwakt de binnenlandse vraag en dus de economische activiteit.

Vervolgens, omdat het spaaroverschot niet in Europa wordt geïnvesteerd, gaat het naar andere landen. De Verenigde Staten profiteren hiervan. De grootste economische wereldmacht is zo een formidabele kapitaalzuiger geworden, vroeger van Chinees, nu van Europees kapitaal. Het Oude Continent financiert zo het buitensporige overheidstekort van de Nieuwe Wereld. (Bron: Les Echos/ cursief mijn)

Sébastien Lalevée: “ Kijk naar de mondiale kapitaalstromen. Die vertrekken uit het gebrandmerkte Europa. Er zijn de Verenigde Staten, er is Azië, er is Zuid-Amerika. De kapitaalstromen zijn vandaag globaal. Er is geen reden dat dit geld naar Europa zou komen, omdat Europa wordt beheerd door mensen die niets begrijpen van de wereld in wording. En dan hebben we nog niets gezien.” (Bron: BFM Business)