Joden vormen slechts 2% van de Amerikaanse bevolking, maar zijn goed voor 40% van de Forbes 400 rijksten, 20% van de top-professoren, 40% van de partners in grote advocatenkantoren en 25% van alle Amerikaanse Nobelprijswinnaars. Dit roept vragen op: hoe is dit mogelijk?
De zeven sleutels tot succes
In zijn boek “The Jewish Phenomenon” destilleert de Amerikaanse auteur Steven Silbiger het Joodse succes tot zeven universele principes:
“De Joodse fenomenen zijn geen geheimen, maar open deuren. Wie ze durft binnen te gaan, zal merken dat succes niet is voorbehouden aan een volk, maar aan iedereen die bereid is te leren, te delen en te groeien.”
1. Begrijp dat echte rijkdom draagbaar is: kennis
Kennis is het enige bezit dat je niet kunt verliezen door ballingschap, oorlog of confiscatie. Joden investeren massaal in onderwijs, niet alleen als middel tot sociale stijging, maar als intrinsieke waarde. “Mijn brein is de sleutel tot mijn vrijheid,” zei Harry Houdini, en dat is het credo van generaties Joden.
Voorbeelden:
- 87% van de Joodse jongeren studeert aan een universiteit, tegenover 40% van de algemene bevolking.
- Joodse vrouwen waren pioniers in de feministische beweging, mede dankzij hun hoge opleidingsniveau.
Praktische lessen:
- Bouw het zelfvertrouwen van je kind op.
- Leer uitgestelde beloning: werk nu, oogst later.
- Kies de beste opleiding die haalbaar is.
- Blijf levenslang leren en je vaardigheden bijspijkeren.
2. Zorg voor je eigen mensen, en zij zorgen voor jou
Joodse gemeenschappen zijn meesters in onderlinge steun: van liefdadigheid (tzedakah) tot het patroneren van elkaars bedrijven en het oprichten van gratis leningenfondsen. Dit creëert een vangnet en stimuleert economische groei binnen de gemeenschap.
Voorbeelden:
- De United Jewish Appeal haalt jaarlijks $1 miljard op.
- Joodse filantropen als George Soros en de Pritzker-familie zijn leidend in liefdadigheid.
- Joodse Free Loan Societies verstrekken renteloze leningen aan wie het nodig heeft, vaak ook aan niet-Joden.
“Je bent alleen zo rijk als het bedrag dat je kunt weggeven.”
3. Professionalisme en ondernemerschap staan centraal
Joden worden aangemoedigd om niet alleen te studeren, maar ook om zelfstandig te denken en te ondernemen. In de VS waren Joden pioniers in sectoren als de kledingindustrie, media, technologie en financiën.
Voorbeelden:
- Michael Dell (Dell Computers), Steven Spielberg (film), Michael Bloomberg (financiën), Sergey Brin (Google).
- De textielindustrie in New York werd bijna volledig door Joden opgebouwd.
4. Ontwikkel verbale vaardigheden en zelfvertrouwen
Debat, kritisch denken en mondigheid worden van jongs af aan gestimuleerd. De Joodse traditie waardeert discussie en het stellen van vragen boven blind geloof. Niet voor niets luidt een bekend gezegde:
“Twee Joden, drie meningen”
Voorbeelden:
- Joodse kinderen leren al vroeg hun mening te formuleren en te verdedigen.
- De Talmoedische traditie draait om eindeloos debat en interpretatie.
5. Wees selectief extravagant, maar prudent zuinig
Joden staan bekend om hun financiële voorzichtigheid: ze leven onder hun stand, investeren in kwaliteit, maar zijn niet bang om te investeren in wat écht belangrijk is (zoals onderwijs of een bedrijf).
Voorbeelden:
- De Pritzker-familie hield hun bedrijven bewust privé om onafhankelijk te blijven.
- Joodse gezinnen geven relatief weinig uit aan uiterlijk vertoon, maar veel aan opleiding en ondernemerschap.
6. Vier individualiteit en stimuleer creativiteit
Originaliteit en eigenzinnigheid worden aangemoedigd. Joodse ouders stimuleren hun kinderen om hun unieke talenten te ontdekken en te ontwikkelen, wat leidt tot innovatie in wetenschap, kunst en technologie.
Voorbeelden:
- Einstein, Freud, Kafka, Bob Dylan, Mark Rothko – allen Joods, allen vernieuwers.
- Joodse humor, vaak zelfspot en relativerend, is een uitlaatklep én een creatieve kracht.
7. Heb iets te bewijzen: een psychologische drang tot succes
De collectieve ervaring van onderdrukking en uitsluiting heeft geleid tot een diepgewortelde drang om te slagen – niet alleen voor zichzelf, maar ook om de gemeenschap eer aan te doen. Silbiger:
“Als je altijd een buitenstaander bent geweest, wil je laten zien wat je waard bent.”
Voorbeelden:
- Joodse Nobelprijswinnaars zijn vaak ‘eerste generatie’ wetenschappers.
- Veel Joodse ondernemers begonnen met niets en bouwden imperiums op.
Lees of beluister hier de Nederlandstalige samenvatting van “The Jewish Phenomenon”
