In zijn boek “Homo Deus” neemt de gerenommeerde Israëlische historicus Yuval Noah Harari ons mee op een fascinerende reis door de geschiedenis van de mensheid naar een mogelijke toekomst waarin we evolueren tot een soort “Homo Deus” – goddelijke mensen met ongekende vermogens.
Harari bouwt voort op zijn eerdere bestseller “Sapiens” en onderzoekt hoe nieuwe technologieën en wetenschappelijke doorbraken onze soort fundamenteel kunnen veranderen. Hij stelt kritische vragen over de uitdagingen en kansen die deze ontwikkelingen met zich meebrengen en daagt de lezer uit om na te denken over de toekomst van de mensheid.
De nieuwe agenda van de mensheid
Harari opent zijn betoog met een opmerkelijke constatering: voor het eerst in de geschiedenis heeft de mensheid de grote problemen van hongersnood, ziekte en oorlog grotendeels onder controle gekregen. Deze drie plagen, die eeuwenlang onze grootste zorgen waren, zijn nu veranderd in beheersbare uitdagingen:
Hongersnood: In ontwikkelde landen is obesitas een groter probleem geworden dan ondervoeding. Voedselzekerheid is voor een groot deel van de wereldbevolking een realiteit geworden. In 2010 stierven wereldwijd ongeveer 3 miljoen mensen aan obesitas, terwijl ondervoeding en honger samen slechts een derde van dat aantal slachtoffers eisten.
Ziekte: Dankzij medische vooruitgang en betere hygiëne is de impact van epidemieën drastisch afgenomen. Waar de Zwarte Dood in de 14e eeuw nog 75 tot 200 miljoen mensen in Eurazië doodde, worden moderne epidemieën zoals de Ebola-uitbraak van 2014-2016 als ernstig beschouwd terwijl ze “slechts” 11.000 slachtoffers maakten.
Oorlog: Hoewel gewapende conflicten nog steeds voorkomen, is grootschalige oorlogvoering tussen staten steeds zeldzamer geworden. In 2012 stierven wereldwijd ongeveer 120.000 mensen door oorlog, terwijl 1,5 miljoen mensen stierven aan diabetes. Vrede is nu zo belangrijk voor veel landen dat oorlog niet langer als onvermijdelijk wordt gezien.
3 grote projecten die de agenda van de 21e eeuw zullen bepalen
Deze vooruitgang stelt de mensheid in staat om nieuwe, ambitieuzere doelen na te streven. Harari identificeert drie grote projecten die de agenda van de 21e eeuw zullen bepalen:
1. Onsterfelijkheid
Het verlengen van de menselijke levensduur en uiteindelijk het overwinnen van de dood. De geneeskunde van de 20e eeuw heeft onze levensverwachting al bijna verdubbeld, en sommigen geloven dat onsterfelijkheid binnen bereik ligt.
2. Geluk
Het verhogen van menselijk geluk en welzijn door biotechnologie en andere middelen. Harari wijst op het wijdverbreide gebruik van antidepressiva en drugs als ecstasy als een teken van onze zoektocht naar artificieel geïnduceerd geluk.
3. Goddelijkheid
Het vergroten van onze fysieke en mentale vermogens tot een bijna goddelijk niveau. Verlamde patiënten kunnen al bionische ledematen besturen met enkel hun gedachten, en dit is nog maar het begin.
Deze nieuwe agenda roept echter ook fundamentele vragen en ethische dilemma’s op. Harari daagt de lezer uit om na te denken over de gevolgen van deze ontwikkelingen voor onze samenleving, ons zelfbeeld en onze plaats in de wereld.
Lees of beluister hier in 15 minuten de samenvatting van “Homo Deus: Een blik op de toekomst van de mensheid“
