Goudvissen hebben een aandachtsspanne van een solide negen seconden. Dat is meer dan mensen, die zich nog amper acht seconden op iets kunnen concentreren.
In zijn boek “Deep Work” introduceert de Amerikaanse auteur Cal Newton, een prominente figuur op het gebied van productiviteit, technologie en werkgewoonten, het concept van diep werk als de sleutel tot succes in de moderne economie.
Hij definieert deep work als professionele activiteiten die worden uitgevoerd in een staat van afleidingsvrije concentratie, waarbij je cognitieve capaciteiten tot het uiterste worden gedreven. Dit type werk creëert nieuwe waarde, verbetert je vaardigheden en is moeilijk te repliceren.
Het cultiveren van intense focus
Newport benadrukt dat concentratie een vaardigheid is die oefening en ontwikkeling vereist.
Hij stelt:
“Om op je piekprestatie te produceren, moet je gedurende langere perioden met volledige concentratie aan één taak werken, vrij van afleiding.”
Dit is geen gewoonte zoals flossen, die je wel kent maar verwaarloost. Het is een vaardigheid die actieve training vereist.
Het constant switchen van aandacht online heeft een blijvend negatief effect op je hersenen.
Mensen die vaak multitasken:
- Kunnen irrelevantie niet filteren
- Kunnen hun werkgeheugen niet goed beheren
- Zijn chronisch afgeleid
- Activeren veel grotere delen van hun hersenen die irrelevant zijn voor de taak
Om je vermogen tot diep werk te cultiveren, raadt Newport aan:
- Minimaliseer het aantal keren dat je toegeeft aan afleiding
- Oefen concentratie als een mentale spier
- Creëer rituelen en routines die diep werk ondersteunen
- Verhoog geleidelijk de duur en intensiteit van je focus-sessies
Het omarmen van verveling
Een belangrijk aspect van het ontwikkelen van diep werk is het omarmen van verveling.
Newport stelt:
“Neem geen pauzes van afleiding. Neem in plaats daarvan pauzes van focus.”
Veel mensen zijn gewend geraakt aan het vullen van elk moment van verveling met snelle blikken op hun smartphones of andere afleidingen. Deze constante stimulatie maakt het moeilijk om te concentreren wanneer het tijd is voor diep werk.
Newport biedt verschillende strategieën om verveling te omarmen:
- Plan internetgebruik en vermijd het volledig buiten deze tijden
- Beoefen productieve meditatie tijdens fysieke activiteiten zoals wandelen of joggen
- Memoriseer een spel kaarten om je concentratievermogen te trainen
De voordelen van het omarmen van verveling zijn:
- Het versterkt je “mentale spieren” voor focus
- Het vermindert je hunkering naar afleiding
- Het verbetert je vermogen om diep werk te doen wanneer dat nodig is
Lees of beluister hier in 15 minuten de samenvatting van “Deep Work: Het cultiveren van intense focus“.
