“Master Your Emotions” van Thibaut Meurisse is een praktische gids die lezers helpt om negatieve emoties te overwinnen en hun gevoelens beter te beheersen. Het boek benadrukt dat de kwaliteit van ons leven in grote mate afhangt van onze emoties. Deze kunnen zowel een staat van extase of vrede creëren, als onze dag volledig verpesten als we ze niet onder controle hebben.
De evolutionaire oorsprong van emoties
Emoties, zowel positief als negatief, zijn diep verankerd in onze evolutionaire geschiedenis. Ze zijn ontstaan als overlevingsmechanismen in een gevaarlijke wereld. Neem bijvoorbeeld de angst voor afwijzing. In het verre verleden kon verstoting uit een gemeenschap fataal zijn, omdat het een individu afsneed van hulp bij het verzamelen van voedsel en het afweren van roofdieren. Hoewel de wereld nu veel veiliger is, blijft deze angst hardnekkig aanwezig. In plaats van te proberen deze emoties volledig uit te bannen, moeten we leren ermee om te gaan.
Het ego en emoties
Een cruciaal concept in het beheersen van emoties is het begrijpen van het ego. Het ego, vaak gezien als synoniem voor trots, verwijst in dit geval naar ons zelfbeeld. Het is belangrijk te beseffen dat onze identiteit geen vaststaand gegeven is, maar een constructie die we zelf creëren. We bouwen onze identiteit op basis van onze bezittingen, relaties, gender en overtuigingen, en vertellen onszelf een verhaal over wie we zijn en waarom we ertoe doen.
Het probleem met het ego is dat het nooit tevreden is. Het drijft ons vaak tot negatief gedrag, zoals het zoeken naar superioriteit ten opzichte van anderen. Wanneer iemand ons zelfbeeld bedreigt, bijvoorbeeld door beledigingen of door ons in het verkeer af te snijden alsof we niemand zijn, kunnen we daar moeilijk mee omgaan.
Om gelukkiger te worden en wrok te vermijden, is het essentieel om los te komen van dit zelfnarratief. De eerste en meest krachtige stap is simpelweg het besef dat het ego slechts een verhaal is dat we onszelf vertellen. Hoe meer we ons bewust worden van zijn trucs, hoe minder macht het over ons heeft.
Emoties als tijdelijke ervaringen
Een cruciale stap in het beheersen van emoties is het besef dat ze tijdelijk zijn en niet de essentie van wie we zijn vormen. We zeggen vaak dingen als “Ik ben zo boos nu”, alsof woede een permanent kenmerk van ons innerlijke wezen is. Maar gevoelens zijn voorbijgaand; we kunnen niet constant gelukkig of verdrietig zijn.
Dit inzicht heeft zowel positieve als negatieve implicaties. Aan de ene kant betekent het dat ons geluk zal vervagen, maar aan de andere kant zal ons verdriet dat ook doen. Bovendien impliceert het dat negatieve emoties ons geen slecht mens maken. Integendeel, negatieve emoties kunnen nuttig zijn als signalen voor zelfreflectie:
- Woede kan wijzen op onopgeloste trauma’s of opgestapelde emoties zoals wrok over onrecht uit het verleden.
- Angst kan aangeven dat we buiten onze comfortzone treden, wat een teken kan zijn dat we onszelf moeten uitdagen.
- Uitstelgedrag kan voortkomen uit faalangst, wat ons kan weerhouden van het bereiken van waardevolle doelen.
Door emoties als tijdelijke ervaringen te zien en niet als kernonderdelen van onszelf, kunnen we ze kritisch evalueren en hun macht over ons verminderen. Het is belangrijk om emoties niet te obsessief te benaderen of er schuldig over te voelen. Zie ze als kleding: je draagt ze, maar ze zijn niet wie je bent.
👉 Lees 📚 of beluister 🎙️ hier de Nederlandstalige samenvatting van “Master Your Emotions”
