In hun boek “Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work” nemen de auteurs Paul Babiak en Robert D. Hare – beiden gerenommeerde experts op het gebied van psychopathie – de aanwezigheid en het gedrag van psychopaten in de zakelijke wereld onder de loep. Ze bieden een diepgaande analyse van hoe deze individuen opereren, manipuleren en schade toebrengen aan zowel mensen als organisaties.
Psychopaten in het bedrijfsleven
Een van de meest opvallende stellingen van het boek is dat psychopaten niet alleen voorkomen in gevangenissen of als gewelddadige criminelen, maar ook succesvol kunnen zijn in het bedrijfsleven. Babiak en Hare betogen dat ongeveer 1% van de algemene bevolking psychopathische trekken vertoont, maar dat dit percentage in de zakelijke wereld hoger kan liggen, mogelijk tot wel 3-4% in bepaalde sectoren.
De auteurs leggen uit dat psychopaten vaak worden aangetrokken tot posities van macht en invloed. Ze zijn meesters in het creëren van een façade van competentie en betrouwbaarheid, waardoor ze in staat zijn om snel op te klimmen binnen organisaties. Hun gebrek aan empathie en gewetenloosheid stelt hen in staat om meedogenloos te zijn in hun streven naar succes, vaak ten koste van anderen.
“Psychopaten komen niet alleen vaker voor in het bedrijfsleven dan in de algemene bevolking (3,5 procent vs. 1 procent), maar ze komen ook vaker voor in leidinggevende posities.”
De moderne bedrijfsomgeving als ideale voedingsbodem
Babiak en Hare argumenteren dat de hedendaagse bedrijfswereld, gekenmerkt door snelle veranderingen, herstructureringen en een focus op kortetermijnresultaten, een ideale omgeving vormt voor psychopaten om te gedijen. In deze context kunnen psychopaten hun charisma en manipulatieve vaardigheden optimaal benutten om zich snel aan te passen en kansen te grijpen.
De auteurs beschrijven hoe psychopaten floreren in omgevingen waar:
- Snelle besluitvorming wordt gewaardeerd boven zorgvuldige overweging
- Oppervlakkige relaties de norm zijn
- Resultaten belangrijker zijn dan de middelen om ze te bereiken
- Er frequente reorganisaties plaatsvinden
In dergelijke omgevingen kunnen psychopaten hun gebrek aan diepgaande kennis of vaardigheden maskeren en hun manipulatieve tactieken effectief inzetten.
“Psychopaten zijn sociale roofdieren die charmeren, manipuleren, en meedogenloos hun weg door het leven ploegen, een breed spoor van gebroken harten, verbrijzelde verwachtingen en lege portemonnees achterlatend.”
Lees of beluister hier op 15 minuten de samenvatting van “Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work“
