In Wild Courage van Jenny Wood draait alles om het durven omarmen van eigenschappen die vaak verkeerd begrepen worden of als negatief worden bestempeld door de maatschappij.
Wood, voormalig leidinggevende bij Google, benadrukt dat het doorbreken van de angst voor oordeel cruciaal is om successen te behalen, zowel in je carrière als in je persoonlijke leven. Ze moedigt aan om het roer in eigen handen te nemen en met moed (courage) en authenticiteit te blijven handelen, ondanks de innerlijke en uiterlijke weerstand. Deze moed is de brandstof die ons helpt onze volle potentie te bereiken.
Een treffend voorbeeld uit het boek is haar ontmoeting met haar latere echtgenoot in de metro van New York. Terwijl de meeste mensen aarzelen uit angst voor afwijzing, koos zij ervoor haar gevoel te volgen door hem te vertellen dat ze hem aantrekkelijk vond en hem haar kaartje aan te bieden. Dit voorbeeld illustreert de kracht van moed en het afwijzen van sociale conventies.
“Angst is een kompas dat je wijst naar wat waardevol is. Het signaleert dat je weerstand moet bieden tegen ontwijking en ongemak moet omarmen voor groei.”
1. De 9 moedige eigenschappen
Jenny Wood herdefinieert negen eigenschappen die traditioneel vaak als negatief worden gezien, maar volgens haar essentieel zijn voor succes.
Zij moedigt aan deze eigenschappen niet te onderdrukken, maar juist te cultiveren en bewust in te zetten. Het is juist de moed (courage) om deze eigenschappen te omarmen die mensen helpt opvallen, door te breken met conventies en echte groei te realiseren.
Elk van deze eigenschappen krijgt in het boek een uitvoerige behandeling met herkenbare voorbeelden en concrete adviezen om ze productief te gebruiken.
- Weird (vreemd, eigenzinnig)
Vaak verwordt afwijkend gedrag tot een stigma, maar in werkelijkheid is het juist die eigenzinnigheid die uniek maakt en helpt om te schitteren. Wood benadrukt het belang van authenticiteit en moed om jezelf te laten zien, ook al vinden anderen dat vreemd. Die unieke eigenschappen zijn waardevol als krachtbronnen in carrière en leven.
2. Selfish (egoïstisch, zelfgericht)
Zelfzucht wordt vaak negatief geïnterpreteerd, maar Wood plaatst het in een nieuw kader: jezelf op nummer één zetten betekent ook goed voor jezelf zorgen, je grenzen bewaken en je doelen serieus nemen. Dit zorgt voor helderheid en energie om te slagen. Het onderscheid zit in het gezonde zelfvertrouwen versus egoïsme.
3. Shameless (schaamteloos)
Schaamte is een enorme blokkade voor groei. Wood spoort aan deze los te laten en vol overtuiging je ambities na te streven zonder je excuses te maken. Schaamteloosheid betekent moed tonen door jezelf zichtbaar en hoorbaar te maken.
4. Obsessed (geobsedeerd)
Gedrevenheid en passie zijn onmisbare motoren voor succes. Wood waarschuwt wel voor het gevaar van oververmoeidheid: obsessie moet worden gecombineerd met focus op wat echt belangrijk is en bewuste zelfzorg.
5. Nosy (nieuwsgierig)
Nieuwsgierigheid stimuleert leren en verbinden. In plaats van te vrezen voor de indruk ‘nieuwsgierig te zijn’, moedigt Wood aan vragen te stellen en interesse te tonen, want dat opent deuren en creëert kansen.
6. Manipulative (manipulatief)
Hoewel manipulatie meestal een slechte connotatie heeft, reikt Wood een nieuwe interpretatie aan: invloed uitoefenen met empathie en integriteit. Het gaat erom overtuigingen van mensen te begrijpen en wederzijds voordeel te creëren.
7. Brutal (brutaal)
Brutaliteit betekent eerlijkheid zonder omwegen, obstakels benoemen en een standvastige houding hebben. Het helpt om effectieve communicatie en leiderschap te tonen zonder agressiviteit.
8. Reckless (roekeloos)
Roekeloosheid wordt hier gezien als de moed om actie te ondernemen en risico’s te durven nemen. Wood benadrukt het belang van een gezonde balans tussen durf en verantwoordelijkheid, waaruit innovatie en vooruitgang voortkomen.
9. Bossy (bazig)
Bazigheid roept meestal associaties op met dominant of controlerend gedrag, maar Wood geeft aan dat het ook positief geïnterpreteerd kan worden als krachtig leiderschap: duidelijkheid scheppen, richting geven en anderen motiveren, zelfs zonder formele macht.
Deze 9 eigenschappen vormen samen het fundament van de moed om je volle potentieel te benutten, door oude overtuigingen te doorbreken en jezelf volledig te laten zien. Wood benadrukt dat iedereen deze eigenschappen in zekere mate bezit en dat het de kunst is om ze bewust en constructief te gebruiken.
2. Weird (extravagant): Durf anders te zijn
Anders zijn wordt vaak als een nadeel gezien, maar Wood laat zien dat het juist een kracht is. Vreemdheid vertegenwoordigt een authentieke zelfexpressie die helpt opvallen en unieke krachtbronnen benutten. Door jezelf te zijn, trek je de juiste mensen en kansen aan, en stoot je de verkeerde af.
Een voorbeeld uit het boek betreft Carlye Kosiak, die bij Google werd aangenomen omdat zij in haar cv een opvallend detail vermeldde over haar passie voor het perfecte havermout-rozijnenkoekje. Dit viel op tussen de vele standaard cv’s.
“Echte extravagantie is geen geforceerde excentriciteit maar oprechte zelfexpressie.”
Wood adviseert om zichtbaar (visibility) te zijn: actief deelnemen aan vergaderingen, ideeën delen en kansen grijpen, ook als dat ongemakkelijk voelt.
3. Selfish (egoïstisch): Zet jezelf op de eerste plaats
Zelfzuchtig zijn hoeft niet negatief te zijn. Integendeel, het betekent voor jezelf opkomen, je eigen belangen behartigen en duidelijke prioriteiten stellen.
Wood illustreert dit met haar vriendin Amelia, die te veel zichzelf wegcijferde en daardoor buiten beeld raakte ondanks haar goede inzet.
“Prioriteer jezelf en wees bereid om nee te zeggen tegen taken die niet bijdragen aan je doelen.”
Dit betekent ook durven kiezen voor een manager die bij je past, en doelen aanpassen als je situatie verandert, een principe dat Wood samenvat in de WINN-aanpak (What I Need Now, wat ik nu nodig heb).
Lees of beluister hier de Nederlandstalige samenvatting van I Know What to Do, So Why Don’t I Do It?
